Filière : Riz de Camargue

Historique de la filière

L'histoire du riz en Camargue : une part de notre patrimoine.

Les premières traces de cette céréale en Camargue remontent au XIII siècle. Le « bon roi Henri », comme l'appellent ses souverains à l'époque, décide d'implanter la culture du riz, venue d'Asie, dans la région du sud de la France, en même temps que la canne à sucre.

La riziculture moderne débute au XIXème siècle avec l'endiguement du Rhône qui permet la maîtrise de l'irrigation, élément essentiel pour la conduite de la culture du riz. Le blocus maritime de 1940 à 1945 constituera un accélérateur pour le développement du riz dans la région, le blocage des importations, notamment du bassin asiatique, donnant tout l'intérêt à cette culture vivrière. Entre 1955 et 1965, la Camargue produit la quasi-totalité de la consommation de riz française, soit environ 30 000T. À partir de 1965, le déclin de la production française du riz, sous l'effet conjugué de l'augmentation des prix de revient et de l'ouverture vers la concurrence européenne, l'Italie, réduit considérablement la surface de production. Dans le même temps la consommation des ménages augmente de façon exponentielle, passant de 1.6 Kg à 3.2 Kg/ an

A partir des années 80, grâce à la convergence d'intérêts économiques et environnementaux, un plan de relance de la riziculture française est décidé permettant à la culture du riz de reprendre sa place dans le delta du Rhône. Le riz entre à nouveau dans les rotations des exploitations agricoles avec un intérêt agronomique évident (l'irrigation permettant d'éviter la remontée des eaux salées) et un intérêt économique non négligeable, permettant aux producteurs et aux opérateurs de cette filière de retrouver une certaine dynamique.

L'activité Bio de cette culture, représente un peu plus de 5% de volumes produits.

Biocamargue : une unité dédiée au riz Bio en Camargue.

L'histoire de l'entreprise, trouve son origine dans les années 1960, quand Joseph BON devient le premier riziculteur en Europe à cultiver du riz biologique. Il rencontre René GRIOTTO, acteur également engagé dans ce mode de culture respectueux de son environnement, et ensemble, animent des groupes de travail sur ce thème au travers du réseau Nature et Progrès. L'engagement auprès des producteurs, dans le cadre du référentiel Bio-Solidaire, s'inscrit dans la continuité de la relation existante entre les producteurs et l'entreprise depuis plusieurs années.

L'unité de production, totalement dédiée au riz bio, permet d'assurer la collecte, l'usinage, la transformation, sous forme de galettes, et le conditionnement en sachets, sous la marque BONGRAN® et sous des marques clients, avec notamment la marque PRIMEAL®, du riz issu d'une dizaine d'exploitations rizicoles de Camargue.

En acquérant cette unité implantée au cœur de la région de production début 2010, le Groupe EKIBIO a décidé de donner les moyens nécessaires à cette petite entreprise pour assurer la valorisation de la production des exploitations agricoles et être un acteur contributif dans le tissu économique local.

Description du partenariat

Le projet riz de Camargue porté par Biocamargue est structuré selon les 3 axes suivants :

Recherche et développement :

• Travailler en partenariat avec les opérateurs de la filière riz de Camargue sur les variétés. Un premier travail a été engagé sur la variété Tam-Ram, riz rouge, qui avait pratiquement disparu de la région. Un programme de production de semences conduit en partenariat avec le Centre Français du riz et Bio-Sud, doit permettre, dès la campagne prochaine, d'assurer une production régulière et maîtrisée de cette variété. D'autres actions sur les variétés seront conduites dans l'optique de donner une plus grande diversité dans l'offre de production agricole pour satisfaire les besoins du marché. Etoffer la gamme en place par de nouvelles références pour répondre aux attentes des consommateurs.

• Rechercher des solutions pour valoriser les cultures intermédiaires. La culture du riz s'intègre dans une rotation sur 4 à 5 ans. Des solutions locales de valorisations de céréales existent, mais ne peuvent pas répondre à toutes les situations d'exploitation. La piste de la luzerne, culture pluriannuelle et excellente tête de rotation, est à explorer. Biocamargue se propose de travailler cette piste en relation avec des éleveurs Bio de régions potentiellement importatrices de fourrages (zone d'appellation fromagère ou de production de viande).

Industriel : optimiser l'organisation de l'outil de transformation, pour répondre à des objectifs de qualité, de performances, de sécurité pour les opérateurs (dans le cadre d'un programme transversal, Santé-Travail-Durable).

Approvisionnement :

• Recherche d'optimisation des approvisionnements au niveau du Groupe (emballages, transports,...)

• Formalisation de la relation avec les producteurs dans le cadre de la certification Bio-Solidaire.

Partenaires du projet

10 producteurs, Biocamargue (filiale du groupe EKIBIO, implantée au cœur de la zone d'appellation Camargue, assure la collecte, le stockage, la transformation, le conditionnement et la mise en marché du riz), Euro-Nat (filiale du groupe EKIBIO, assure la distribution d'une partie de la production de Biocamargue), le Syndicat des Riziculteurs de France et Filière et le Centre Français du Riz (dans le cadre d'un travail conduit sur les semences).

L’engagement en interne des filiales d'Ekibio pour un mode de production durable

Le Groupe EKIBIO a choisi de s'engager dans une politique de Développement Durable volontariste depuis plusieurs années. Cette politique est construite sur 3 axes sur lesquels le Groupe souhaite faire porter ses efforts (cf. description filière Petit Epeautre de Haute Provence).

Entreprises engagées dans cette filière

BIOCAMARGUE, EURO-NAT, NUTRITION & NATURE